Gambling Commission UK onder vuur

De Gambling Commission UK (UKGC), de toezichthouder voor de goksector in het Verenigd Koninkrijk, staat onder grote druk na onthullingen dat overtredende gokbedrijven anoniem konden blijven door donaties te doen aan liefdadigheidsinstellingen. The Observer meldde onlangs dat in de afgelopen vijf jaar de namen van maar liefst 38 bedrijven niet openbaar zijn gemaakt. In ruil voor anonimiteit konden deze partijen betalingen doen aan organisaties die zich inzetten voor het voorkomen van gokschade.

Volgens het geheime beleid van de UKGC konden bedrijven uit beeld blijven als de toezichthouder oordeelde dat hun overtredingen geen groot of langdurig risico voor spelers opleverden. In plaats van formele sancties, maakten deze gokbedrijven hun winsten uit overtredingen over aan goede doelen, wat door critici wordt gezien als een beschermende bubbel. Tussen 2020 en 2024 zou er zo’n £ 2 miljoen zijn gedoneerd, terwijl de totale gokomzet in die periode £ 15,6 miljard bedroeg.

Deze aanpak heeft geleid tot stevige kritiek vanuit de politiek en door nabestaanden van slachtoffers van gokschade. Zo werd Betfair, onderdeel van Flutter, pas na een tragische zelfmoord van klant Luke Ashton als betrokken partij geïdentificeerd. Betfair doneerde £ 635.123 aan goede doelen om verdere sancties te voorkomen. Volgens Anne Ashton, weduwe van Luke, ontbreekt het de UKGC aan transparantie en staat de bescherming van de consument niet voorop: “De reputatie van gokbedrijven blijft ongeschonden, terwijl slachtoffers geen recht wordt gedaan.”

De UK Gambling Commission verdedigt haar beleid met het argument dat toezichthouders wereldwijd verschillende manieren hebben om in te grijpen. Toch groeit de roep om volledige openheid, zowel van parlementariërs als van belangenorganisaties. Zij pleiten voor volledige transparantie, zeker bij ernstige incidenten. Don Foster, voorzitter van Peers for Gambling Reform, stelt dat geheime deals niet bijdragen aan het beschermen van kwetsbare spelers. Ook familieleden van slachtoffers eisen dat overtredende operators bij naam en toenaam worden genoemd.

Wil je meer weten over veilig gokken en de Nederlandse markt? Bezoek dan onze pagina over veilig online gokken of blijf op de hoogte via de nieuwspagina van CasinoRadar. Je vindt hier ook informatie over de beste Nederlandse casino’s en verantwoord spelen.